美国独特的教育方式

　　不同的授课方

　　美国人爱标新立异，老师在教学中也是如此，喜欢用生动有趣的形式去激发学生的学习兴趣和想象力。拿学生绘画来说，在国内，常常是老师在黑板上画好一幅画，让学生去临摹，老师评价画得好坏的标准，往往是谁画得最像、谁的画面最干净，就画得最好。而美国学校的图画课，老师不让学生画具体的东西，而是给学生一个想象的题目。比如说：你们如果看到恐龙（美国孩子对恐龙出奇的偏爱），恐龙会是什么样子？这样，学生们就根据各自的想象去尽情发挥。

　　"母亲节"快到了，老师会问学生："你们要给母亲准备什么礼品？能不能用自己的画表现出来？"再大一点的孩子，老师会后发学生表现自己的性格，从家里带来最能体现自己的照片，对着它来画自己。于是学生们你画你的，我画我的，作品之间没有好坏之分，只有不同而已。这样做，你会发现孩子的想象空间顿然扩大，所有天真可爱都淋漓尽致地跃然纸上。

　　一次美术课上，一个小男孩望着画纸发楞，老师关切地问他："孩子，你想画什么？"孩子说："我想画上帝。""噢--能告诉我上帝是什么样子吗？""老师，等我画完，你就知道上帝是什么样子了。"我们国内学生有这样的想象力吗？如果我们的学生说想画玉皇大帝，老师又会怎么认为？恐怕学生十有八九会受到批评。

　　再举一例。在美国，二年级的孩子已经开始编组做项目了。我儿子所在的组要写的是："20世纪最让你敬佩的人"。小组同学先要决定写谁，然后再考虑是写故事书，还是编画集，亦或是做实验报告。让这么小的孩子不靠老师，也不与父母商量，自己做出"杰作"，可见难度之大。但就是这些八九岁的孩子，靠集体的力量做出集体的成绩，而不是靠个人的表现出色去完成作业。

　　美国学校对小学阶段学生的作业，只要你做出来，就是好的。学生的数学作业，每天纸上都留出一片空白，让孩子自己出题和回答。这样的题可做可不做，做难的或容易的都不重要，重要的是给孩子一个想象的空间和信心。 

　　美国学校的优资班

　　美国人称智力超群的孩子为"化资"学生（Gifted child），学校从小学三年级开始专门为"化资"学生开设加强课（Giftedchild），课程分为英文与数学。华裔的"优资"学生较多，且上数学班的多，而上英文班的为数很少。能进入这样班的学生，年级越低比率越少。

　　美国的代资教育与常规教育之间的误偏在哪里？关于美国学校的"化资班"，过去我在报纸上看到是这样介绍的："按照能力分班，目的是为智力发展较同龄孩子快，智力强的学生，提出具有挑战性的课程，激发学生的学习潜能，而不至于在课题上感觉枯燥乏味。"当我的孩子被学校分到"优资班"时，我一直以为他会在一周几次的天才课上多学些东西。就是说当其他同学在学一位数乘法时，他们可能多学几位。一般孩子写一篇作文，他们会被要求多写几篇。这些误区，直到天才班老师召开家长会时，我才有所了解。

　　低年级考取天才班的学生，我所在的州录取率为5－10％，愈到高年级，因为开得班次和种类较多，学生人天才班的机会也愈高。刚开始时，这些天才班的学生根本没有教科书，他们的课只是从平常的课中抽出来，一周上两节或更多的课时。而自己平时拉掉的课，照样要补齐，作业也要完成。学校把这些所谓化资的孩子抽出来，决不允许他们有任何特殊，只是多给他们一个接受挑战的机会，多学一些思考问题的方法，多学一些解决问题的方式。而这些所谓"天才"的课程，也没有专为他们设的偏文、偏题，都是综合性的概念问题。

　　如我儿子所在班，三年级的"天才教育"是老师讲一本有很多故事、充满悬念和漏洞的书，让学生对老师的提问做出回答。通常解决一个悬念，都要同学一个问题一个问题地提出，再揣摩出来的，甚至有时到最后也回答不上来。比如老师讲一个人无家可回，实际上意思是 No homedase，老师讲了很多情节后问学生，他是干什么的？如果学生不了解美国最流行的体育项目--垒球，就无法正确回答这个问题，这里讲的是垒球运动员打垒球的情形。

　　一天，我儿子拿回家一个盒子，里面有张纸条，上面写着："请找到我们所需要的这些东西，而且不允许花钱买"。接着列了一系列物品，包括一张早已不存在的国家地图，一个死掉的细胞，一个平时用的保护神，两件合成的东西等等，共有十几项。还有一个最简单、也最有意思的问题，让学生计算出你学校10位老师的平均年龄。在美国，问别人的年龄是犯大忌的。一个孩子要问多位不认识的老师的年龄，这就要求孩子具备语言技巧和社交能力。而且作业要求在两天内完成，结果我儿子只问了三个认识的老师，其他老师没去问，理由是没时间找更多的老师去问。我想，儿子没完成作业大概决不仅仅是这个原因吧。

　　学校还有类似考古系列的作业，让学生通过一个假想的考古队到非洲，了解那里的气候、植物、动物和风土人情及其它许多知识，用这些方法来启发学生的想象力。

　　天才班的老师对我说："实际上，让'天才班'的学生多学一点数学和语文并不是最关键的，我们更重视的是他们掌握逻辑思维的方式，而不是告诉学生怎么去做。我们给他们一个工具，让他们去发现怎么用，何时来用。最终，自己再发明工具。"

　　这就是美国教育的特色。它不是让学生去死记硬背，让学生只从书本中学习知识，而是培养和启发学生思考问题和解决的能力，让学生从多方面去认识问题。这就是美国人与我们中国人在认识问题方面的差异，造成这种差异原因就在于教育。

　　"看与说"的独特学习方式 

　　美国幼儿园课堂上，每星期有一次"看与说"课（Show andTell）。孩子从家里带来各种物品，如一幅画、一张照片、一件小工艺品等。只要是健康的、有知识性的，带什么都行。上课时，孩子拿着自己的展品，站在教室前给大家边讲故事边演示。美国人的语言表达能力强，特别是演讲能力一流，可谓是"魅力无穷"，这与他们童年时以活泼玩耍的形式进行语言训练有密不可分的联系，也是各级学校重视演说训练的结果。

　　中国人不善言辞，更少有具备演说才能者，人们对夸夸其谈的人有种天生的反感。其实演讲是体现一个人逻辑思维与语言表达能力的最好方式，也是体现工作能力与社交能力的一个方面。我们中国人在外人面前，在公众场合很少有能说会道者，即便自己有想法，表达起来也往往不流利顺畅，反而给人造成思维与表达能力较差的感觉。这也与我们从小忽视语言训练，极少或根本没有演讲训练的结果。

　　比较起来，中国经历过"文革"的孩子，语言表达能力比现在的孩子似乎好些。那时学生文化课可以不上，但宣传毛泽东思想的任务不能不完成，而且学校的大批判、大辩论和各种讲用，使学生在语言表达方面经受了锻炼。记得那时小小年纪的我就常常面对于人讲话，既不怯场，也敢于说话。多少年后，我在美国纽约商界与另外五名银行家、律师和大老板主讲"国际贸易巡览"时，大概我是最没"老本"、唯一母语不是英语的演讲人。记得当时美国化学银行的副总裁会前给我打电话问我是否紧张，因为她已经紧张得心跳过速了。我说自己并不紧张，唯一怕的是即席回答听众问题时英语不够使唤。

　　那次，我在与会专家面前侃侃而谈，像个讲台上的"老手"。实际上，这是我在美国大型会议上的第一次，如果说我没有慌张，也是当初"斗私批修"锻炼的结果。在美国，别人不会主动发现你，而你要时时处处争取机会表现自己，而表现的途径离不开绝妙的语言表达能力。在美国，不仅是中国人，许多亚裔人都败在"语言表演"上，这已经不是一个语言问题，而与我们的生长环境与教育方式息息相关。 

　　文化语言与技术语言

　　一天，女友向我诉苦说，几年来她在业务上已经硕果累累，可部门扩大时却没有提职，被提职的竟然是当初由她录取的美国同事。

　　那个美国同事很会写报告，更会讲演。女友因为语言的障碍，每次开年会时，总把讲话的机会主动让给同事。女友先用几句英语对他讲解，开会时，那几句英语的内容竟然能被美国同事诌上一个小时。我多次听女友夸赞这位老美同事，说他如何会表达。

　　在美国住久了，能讲几句英语，应付一下工作和生活，总可以做到的。现在华裔移民在美国从事技术研究工作者居多，他们说的工作上的英语应该称为"技术语言"。用这些技术语言谈专业，表达不清的地方动手几下就做出来了。技术语言可以学，可以练，所以掌握技术语言并不难。

　　中国人非常聪明，但作为移民为什么技术上能出类技革，却难以冲破语言交流这个"玻璃天花板"，难以提升到中高级主管职位上？阻碍找们的并不是技术语言，而是文化语言。文化语言可以通过语言的内涵、轻重、语气和俚语等来表现出语言本身所固有的文化。

　　留学时我在校园打工，因年终要向政府申报收入与税务，学生都要填表，其中有有段内容要求挑选其一的部分： Married（Yes or No）、separate（Yes or No）、 Divorced（Yes or No），Married指结婚，separate，顾名思义是分开。是的，丈夫在纽约读书，我在俄亥俄，在 separate上，我理直气壮地给 Yes画了个钩，被美国人误认为法律形式上的"分居"。结果我新婚燕尔，没来得及"同居"，就已开始"分居"了。不要说80年代的老式传统，就是在21世纪，我也算是新潮了。在美国时间长了，经常看英文、说英文，习惯后再去看中文，常常有读起来很累的感觉，累得不再想去看长篇大论了。

　　我用英文写的小说《初恋》在美国获奖了，但故事中微妙的东方文化固有的矜持含蓄，惟有用自身的文化语言方可淋漓尽致地表现出。所以几位美国朋友听了故事梗概之后都说："真不明白，不是两人都没结婚嘛？为何不能在一起？这么相爱的一对，如果没有过男女间的甜甜蜜蜜，岂不是白爱一场吗？遗憾！遗憾！"奇怪，这些美国人互不相识，听了我的小说梗概后的反驳大同小异。原因恐怕就在用英文写东方文化的东西，表述方面不尽如人意，所以才让老美们感觉不可理解。

　　实际上，学习技术语言并不难，耳儒目染的环境定能帮助你提高语言能力。然而，如何恰当使用字里行间的一词一字，如何把握特定的文化内涵，如不下功夫深入美国人的生活，只从冰山的一角看个大概，忽略隐在水下真正的庞然大物，就很难了解看不见的大文化，更不要说掌握其间深奥的文化语言。 

　　因材施教

　　美国教育的一大特点，还表现在重视因材施教方面。到中学，特别是高中后，同一年级的学生，可能分成三个或四个水平的教学过程，使学习好的学生学得更好。因为学生按学习成绩被分开，他们只能与自己水平相当的同组同学比，而不是在大环境下去竞争。这样，即便学习成绩相对较差的学生，与自己水平差不多的学生比，也不会有太多失落感。

　　对华人家长来说，孩子是我们梦想的实现者。但家长不了解孩子适合从事哪方面专业的学习，往往在这上面犹豫不决。美国高中生在选择志向时，专门设有一堂心理咨询课，学生可向专业老师进行咨询，进行试题测试，来发现性格的利弊，再根据自身的特点，正确认识和发现自己，选择最适合自己的志向。

　　一个比较文静的女孩子，父母希望她做律师，通过与辅导老师讨论后，她才知道自己不适合做律师，更适合做别的工作。所以在高中选修课时，她会根据自己的实际情况合理选择志向与必修课。

　　一个刚从上海实验小学来的小留学生，英语还不过关，可数学成绩之优异，让同学望尘莫及。别人一张考卷都做不下来，老师一下就给他四张，而且一张比一张难度大，即便这样他做起来也跟玩似的。每次数学课老师都会给他许多辅助材料，让他多学一些。美国学校就是这样因材施教，你的能力越强，越培养你这方面的能力。然而小留学生的母亲却有一丝忧虑，她说："虽然儿子的计算能力很强，但他的英文不行，数学解答和讲解时还是不能应付。"所以现在这个小留学生不但在数学上继续努力，而且还在加强语言课的学习。 

　　给你工具的教育方式

　　美国学生在数理化方面比中国学生差得不是一星半点。而且从小到大的考试，主要以选择题形式进行，因此他们很少有背书的习惯。他们掌握的知识，不在于有多深，而在于有多广。因此常听在美国的华人说："现在华人家长常常不如孩子知道的多。"

　　历史课是要求学生大量记背的课程，不然那么多数字、年代、人物、事件，怎能记住呢？坐落在美国著名的普林斯顿大学旁的普林斯顿中学，为家长举办了一台别开生面的历史剧表演。这所中学有300多的学生，会唱歌的、会跳舞的、会讲演的、会演奏的、会作曲的、会组织的应有尽有。学生们聚集一起，各显其能，经过半年排练就给美国近代史上每个历史阶段的服装、流行歌曲、人物、事件和总统的讲演来个大串联。舞台上有世界一流的灯光布景，背景是一个巨大银幕，随着历史变迁不断切换历史镜头。两三个小时下来，无论家长还是学生，无论台上还是台下，大家把美国历史全部看了一遍。这样学生先感性认识，再听老师在课堂上讲历史，再查阅有关的书籍，你能记不住美国近代史所要掌握的知识吗？

　　国内40岁以上者大概都记得当年上演的大型音乐舞蹈史诗"东方红"。这个剧除歌舞让人过目不忘外，还有一个特色就是以生动的、喜闻乐见的歌舞形式将中国近代史串联表现出来，从而让人一看便知中国近代都有哪些历史事件。一晃几十年过去，我还清楚地记得剧中的人物，记得每个时代的一首歌。

　　美国教育鼓励孩子靠大量阅读而不是靠死记硬背来积累知识。对此，我体会到一个非常重要的道理：人的记忆、精力和偏爱都有局限性，美国教育是把广泛纵横的知识给予你，使它成为你记忆中的一个符号，你再需要高深的知识，可到图书馆或者专业化时再去探讨。我在国内上中小学时，知识的积累基本是靠死背和应付考试得来的。虽然知识很精很专，但不广泛。所以使得自己对事物的分析与见解达不到更深入、更高的水准。美国的教育，是把工具给了你，具体怎样要看作未来如何发展了。

　　有位美国老师曾这样说过："有两个东西比死记硬背更重要，一个是要知道到哪里寻找所需要的比能够记忆的多得多的知识；再一个是综合使用这些知识进行新的创造的能力。但是，如果要死记硬背，既不会让一个人知识丰富，也不会让一个人变得聪明。" 

　　班级的编排制度

　　美国学校的编班制度与中国不同。在中国，各班学生从一年级开始一直到毕业，除非有转学或"蹲班"者，往往一成不变。如小学一个班的同学从一年级到六年级都在一个班。美国则不同，从幼儿园开始，每年都要重新编班，每个学生的老师和同学都调换一次。也就是说一个班有2O学生，一个学年完成后，从第二年开始全年级的学生进行重新组合，学生年年都要换班，都要结识新同学。这样小学生五年上下来，前前后后大概和全年级每个学生都曾同学一场。虽然学生总是换班，但老师基本上是重复教同年级的课，一般不随班升级。 

　　早期介入的性教育

　　美国是自由世界的象征，美国人的观念也与我们不同。美国中学生谈恋爱是极普遍的事，哪个女生或男生被一群同学崇拜和追求，是让孩子和家长"不以为耻，反以为荣"的事。美国孩子普遍有性苦恼，怕没有异性朋友或没有性经验被同学朋友取笑。社会也给孩子们享受青春的足够自由，没有任何明确制约或给他们一个限度。学校对学生发生性行为不去干涉，学校关心的是教给学生发生性行为时应采取的安全知识。既然性行为已是学生公开的"秘密"，学校当然要开设性教育课去教育和引导学生。

　　美国学校的人体生理卫生课及性教育课比我国开设得早。我国对这方面课的叫法比较含蓄，称为生理卫生或青春期教育课，不像美国性教育课那么直白。而且我国一般在中学时期才开始向学生讲授这方面的内容，而且所学的内容决不像美国学校那样直截了当。在国人看来，我们的孩子在这方面开化得比较晚，如果过早地让孩子接触性教育，反而会起到适得其反的作用。

　　美国小学二年级学生，就已开始接触人体生理卫生课，初中一年级，学生已接触性教育。高中的性教育课放映这样的电影：一男一女约会，两个人的动作愈来愈亲密，就在关键时刻，画面换成动画片。只见一群精子追逐一个卵子，跑得最快的精子撞到卵子，两个结合在一起。又回到电影镜头，女孩子的肚子开始大起来……

　　电影放完后，同学们问老师的问题全是如何预防怀孕、性病和避孕套的种类等。从学生所提的问题已能察觉他们对这些问题的考虑，已远远超过粗浅的好奇和了解。在没有考虑或明白责任、贞操和家庭是怎么回事时，他们已经在品尝"禁果"了，而对后果，在他们看来却不很重要。

　　当代美国学生，在学校得到的性知识，不仅在质与量上走在世界前列，而且美国的新闻媒体和电影、电视对性方面的渲染与夸张，也让青少年潜移默化地认为性行为是人的本能，没什么大惊小怪。学校开性教育课的目的是为了保护学生不要盲目的做错事，但对年仅11岁，对性还处在朦胧状态的孩子就开始强加性教育课，是否有必要？还值得商榷。同时，学校公开给学生发避孕套，学生也可以到校办公室领避孕套，是否给学生一种错觉，认为做这样的事没有关系，这样做的后果如何？

　　美国许多高中生有性经历的记录。由于性教育的开发，愈来愈多的青年对同性恋的容忍度增强，80％的人都不反对婚前发生性行为。社会上，高中生未婚妈妈的问题也愈来愈严重，而且弃婴、杀婴的案件也开始增长。

　　一年前，一位高中毕业的女生，在参加毕业晚会时在公共卫生间生下一个婴儿。她不但不照顾婴儿，反而把他憋死扔进垃圾桶，之后又坦然回舞厅接着与男友同学跳舞尽兴。更不可思议的是，女孩的家人和学校的同学老师在此之前竟没人发现她已怀孕。及时行乐的学生愈来愈多，学校只是向他们介绍性知识，而没真正让这些还未成熟的孩子懂得责任和义务，反而助长了他们的行为。尽管愈来愈多的大众开始呼吁应引起对学生性问题的重视，但从根本上去改善青少年的性意识，真是说易做难啊！